시험기간은 학생들에게 가장 긴장되고 집중력이 필요한 시기입니다. 이 시기를 버티게 해주는 가장 현실적인 힘은 바로 ‘간식’입니다. 전 세계적으로도 시험기간에 먹는 간식에는 특별한 의미와 문화가 담겨 있습니다. 공부 중 출출함을 달래주기도 하고, 기운을 북돋아주며, 때로는 행운을 기원하는 음식으로 여겨지기도 합니다. 이 글에서는 한국, 대만, 터키 세 나라에서 시험기간에 즐겨 먹는 대표 간식과 그 속에 담긴 의미, 특색 있는 간식 문화를 비교해봅니다. 간식 하나에도 문화와 정서, 교육 시스템의 특징이 고스란히 녹아 있음을 알 수 있습니다.
한국 - 엿부터 초콜릿까지, 응원의 상징이 된 간식
한국에서 시험기간 간식은 단순한 간식을 넘어 ‘합격 기원’의 상징으로 자리잡아 왔습니다. 대표적인 예가 바로 ‘엿’입니다. 한국에서는 "시험에 붙는다"는 표현을 실제 접착성 있는 ‘엿’에 빗대어 사용하며, 수험생에게 엿을 선물하는 문화가 오랜 전통으로 이어져 왔습니다. 특히 수능 시즌에는 각종 ‘합격기원 엿세트’가 마트에 진열되며, 부모님이나 친구, 선생님이 수험생에게 응원의 뜻으로 전해주기도 합니다. 또한, 현대 수험생들은 초콜릿, 젤리, 에너지바, 견과류 간식도 자주 찾습니다. 초콜릿은 당분을 빠르게 공급해 집중력을 높여주며, 최근에는 DHA 강화 초콜릿이나 기능성 음료도 많이 소비됩니다. 견과류는 포만감이 크고 혈당이 급격히 오르지 않아 ‘공부 간식’으로 각광받습니다. 편의점에서는 ‘수험생 응원 세트’, ‘공부용 도시락’ 등의 마케팅도 활발하며, 졸음을 깨우기 위한 아이스커피나 에너지 음료 역시 시험기간의 필수 아이템입니다. 한국의 시험 간식은 단지 영양을 보충하는 것을 넘어서, 정서적 지지와 문화적 응원이 함께하는 독특한 의미를 갖고 있습니다.
대만 - 달콤함 속 집중력 높이는 에너지 간식
대만은 학업경쟁이 치열한 사회 구조 속에서 간식 문화 또한 매우 체계적이고 다양하게 발달되어 있습니다. 시험기간에 가장 사랑받는 간식 중 하나는 바로 ‘펑리수(鳳梨酥, 파인애플 케이크)’입니다. 이 간식은 겉은 부드러운 쿠키 스타일의 반죽, 속은 달콤한 파인애플 잼으로 구성되어 있어, 달콤함과 식감이 조화를 이룹니다. 파인애플은 대만어로 '왕라이(旺來)', 즉 ‘행운이 온다’는 발음과 유사해, 시험을 앞둔 학생에게는 ‘운이 오길 바란다’는 의미로 선물되기도 합니다. 이외에도 홍차 우유, 타로볼, 밀크티, 소형 에그타르트 등의 간식도 인기입니다. 특히 버블티는 당분 보충과 포만감을 동시에 제공해 시험기간 야식이나 간식으로 자주 소비됩니다. 대만에서는 편의점과 문구점에서도 시험용 간식 세트를 판매하며, "승리(勝利) 초콜릿", "기억력 강화 젤리", "성적 상승 음료" 등 다양한 마케팅이 펼쳐집니다. 재미있는 점은, 대만의 학생들은 도서관에 간식을 몰래 들여와 친구들과 나눠먹으며 정서적 위로를 주고받는 문화가 있다는 것입니다. 달콤하고 소소한 간식이 긴장된 분위기를 잠시 풀어주는 효과적인 소통 수단으로 기능하고 있는 셈입니다.
터키 - 전통과 실용이 결합된 따뜻한 공부 간식
터키에서는 시험기간에 간식이 ‘집밥’처럼 따뜻한 정서를 전달하는 중요한 수단입니다. 대표적인 시험 간식으로는 ‘시미트(Simit)’, ‘보레크(Börek)’, ‘아이라란(Ayran)’이 있습니다. 시미트는 참깨가 뿌려진 고리형 빵으로, 터키 전역에서 쉽게 볼 수 있는 간편한 아침식사이자 공부용 간식입니다. 커피나 차와 함께 간편하게 먹을 수 있어, 이른 아침 시험을 준비하거나 야간 자습 때 자주 먹습니다. 보레크는 얇은 페이스트리에 치즈, 감자, 고기 등을 넣고 구운 음식으로, 고소하고 따뜻한 맛이 집중력 유지에 도움이 됩니다. 따뜻한 상태로 먹으면 피로 회복에도 좋고, 소화도 잘 되어 공부 중 부담 없이 즐길 수 있습니다. 또한 아이라란은 요구르트 기반의 음료로, 속을 편하게 해주고 영양도 보충해 주는 역할을 합니다. 터키 부모들은 시험기간이면 자녀에게 따뜻한 차와 함께 시미트나 보레크를 챙겨주는 경우가 많으며, 이는 가족 간의 애정 표현이자 정서적 지지로 이어집니다. 요즘에는 에너지바나 초콜릿 등 서구식 간식도 많이 소비되지만, 터키는 여전히 전통 간식이 시험기간의 중심에 있는 드문 나라 중 하나입니다. 이 간식들은 실용성과 함께 감성까지 챙겨주는 것이 특징입니다.
한국, 대만, 터키의 시험기간 간식은 각기 다른 문화적 배경 속에서 성장했지만, 공통적으로 학생들의 집중력과 정서적 안정을 돕는 중요한 역할을 하고 있습니다. 간식 하나에도 ‘붙기를 바라는 마음’, ‘운이 오길 바라는 의미’, ‘따뜻한 가족의 사랑’이 담겨 있습니다. 시험기간에 먹는 간식은 단순한 먹거리를 넘어서, 응원과 위로, 그리고 잠깐의 행복을 선물하는 소중한 존재입니다. 오늘도 누군가는 조용한 도서관에서, 혹은 따뜻한 집안에서 간식 하나로 긴 하루를 버텨내고 있을 것입니다.